你知道嗎？9月16日是國際臭氧層保護日，這是因氣候變遷公約－－《蒙特婁議定書》而生的紀念日，旨在讓簽署條約的聯合國會員國們，分階段限用含氟氯碳化物的工業產品，以避免臭氧層繼續受到破壞。
想想有多久沒有重新複習臭氧層對環境、人類的重要性了呢？藉著國際臭氧層保護日，讓我們再一次認識這個守護地球的天然屏障，並且繼續為保護臭氧層盡一份心力吧！
認識臭氧層
臭氧普遍存在大氣中，不過90%的臭氧集中在離地面15到50公里之間的區域，這個範圍也習慣稱為大氣圈中的「平流層」。其中，臭氧濃度最高的地方主要聚集在平流層的底部，我們常把距離地面20-30公里處的區域稱為「臭氧層」（Ozone Layer）。
臭氧層對我們的重要性
臭氧層可以用地球的防護罩來比喻，因為它可以吸收大部分太陽光的紫外線，避免地球生物受到紫外線的直接照射。如果紫外線過度照射，容易導致人們皮膚癌及白內障的罹患率增高、免疫系統降低。此外，對生態環境也可能造成影響，例如植物生長受到抑制、水中生態系統平衡受到破壞等等。
什麼原因造成臭氧層破洞
自1970年代起，科學家發現臭氧以每十年4％的速度在遞減，在兩極地區的部份季節，遞減的速度更是劇烈；尤其在春季時，科學家在南極上空觀測到臭氧量有嚴重減少的現象，就像破了一個大洞。不過，實際上來說不是真的產生破了一個洞，而是表示臭氧含量反常稀少，是一個狀態反常的區域。
而破壞臭氧層的元兇，主要是俗稱氟利昂（Freon）的氟氯碳化物，由於穩定性高、不易起化學變化，以及對人體傷害較小等優點，因而使用遍及各種工業及日常生活用品，最大的用途是作為冷媒，如冷氣機及冰箱等電器產品； 另一用途則用作噴霧罐推進劑，如美髮用品、殺蟲劑或油漆等；亦可用作發泡劑，如保麗龍；或電子產品零件之清潔劑。
如何減緩臭氧層破洞變大
在蒙特婁議定書的管制下，大氣中臭氧層破壞物質(Ozone Depleting Substances,ODS)濃度已逐年下降，尤其南極的臭氧洞也逐年縮小，預期臭氧的濃度至西元2060年能恢復到1980年的數值。
台灣雖然未加入聯合國，仍積極為保護臭氧層制定限用政策，以氟氯烴為例，目前僅限用於發泡劑、溶劑、冷媒、噴霧推進劑及滅火器等用品，其中發泡劑已經全面禁用，滅火劑也改用其他替代藥劑。目前較常出現含氟氯烴的產品，只剩下冷凍空調設備使用的冷媒，政府也逐年降低我國氟氯烴進口消費量，規劃2030年全面歸零。
也因為冷媒是對臭氧層影響甚大的產品之一，妥善處理有其必要性。除了從生產端，研發對環境影響較小的冷媒材料；冷媒也是可以被回收再利用的。回收的方法，一種是用冷媒回收機將冷媒回收後，送交冷媒純化公司或自行再精製；另一種是用冷媒回用機，將冷媒回收純化成為回用冷媒。
平時我們藉由合法管道回收冷氣、冰箱等家電，其中一個目的也是為了確保冷媒能被確實收集、處理，避免流入自然生態，造成環境的負擔。此外，冷媒當中的氟氯碳化物屬於溫室氣體的一種，回收再利用也可降低其使用量的增加，進而減少被排放到大氣中的量；對於溫室效應氣體的減量，有很大的助益。
想要在日常生活中保護臭氧層，落實正確回收是明確的目標之一，讓冷凍空調設備中的冷媒，都能妥善被回收利用，以減少臭氧層受到的傷害。感謝有「國際臭氧層保護日」，讓我們能在每年的這一天，重新回想地科老師帶給我們的寶貴知識（笑），也讓我們一起對守護地球的心更加堅定！
